엄브로(Umbro) - 축구 역사의 한 부분을 쓰다

축구는 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나로서, 수많은 사람들의 열정과 감동을 자아냅니다. 축구는 단순한 게임이 아니라 문화와 예술, 정치와 사회, 역사와 전통의 상징이기도 합니다. 축구를 즐기는 사람들은 자신의 팀과 선수에게 진심으로 응원하고, 자신의 스타일과 정체성을 표현하기 위해 다양한 축구 용품과 의류를 선택합니다. 그러한 용품과 의류 중에서도 가장 오래된 역사와 전통을 가진 브랜드는 바로 엄브로(Umbro)입니다. 이 브랜드는 영국 맨체스터에서 태어나 축구의 역사와 함께 성장하며, 그들의 제품은 단순한 물건이 넘어서 축구 팬들과 선수들의 감정과 정신을 담아내는 역사의 한 부분이 되어왔습니다. 이 블로그 글에서는 엄브로가 어떻게 축구 역사의 한 부분을 쓰게 되었는지, 그들이 가진 다양한 이야기와 가치를 소개하고자 합니다.

엄브로 브랜드 로고 변천사 / 출처 : https://1000logos.net/umbro-logo/

 

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창립과 축구와의 첫 만남

엄브로는 1924년에 영국 맨체스터에서 창립되었습니다. 이 브랜드의 창립자인 해롤드 험프리(Harold Humphreys)는 축구와의 첫 만남을 통해 엄브로의 시작을 결정했습니다. 험프리는 아마추어 축구팀의 유니폼을 제작하는 과정에서 축구용품의 품질과 디자인에 더욱 집중할 필요성을 깨달았고, 그것이 엄브로의 탄생 아이디어가 되었습니다. 험프리는 자신의 성씨인 Humphreys와 형제를 의미하는 Brothers를 합쳐서 Umbro라는 이름을 만들었습니다.

선수들의 선택, 엄브로의 성장

엄브로는 초기부터 축구 선수들의 선택으로 빠르게 성장하였습니다. 그들은 축구 선수들의 요구를 반영한 제품을 개발하고 선수들에게 제공하여 높은 신뢰를 얻었습니다. 이러한 선수 중 한 명이 바로 잉글랜드 축구대표팀의 골키퍼인 프랭크 스위프트(Frank Swift)였습니다. 스위프트가 엄브로 제품을 선택하면서 브랜드의 이미지와 인지도가 크게 증가하였습니다. 스위프트는 1933년부터 1949년까지 잉글랜드 대표팀에서 33번이나 골문을 지켰으며, 1938년 월드컵에서도 활약하였습니다.

월드컵과의 연결

엄브로는 1966년 잉글랜드 월드컵에서 잉글랜드 축구대표팀의 공식 유니폼을 제작하며 국제무대에서 큰 주목을 받았습니다. 그 해 잉글랜드는 역사적인 월드컵 우승을 차지하였고, 엄브로는 이 이벤트를 통해 글로벌한 브랜드로서의 입지를 더욱 확고히 하였습니다. 엄브로는 이후에도 여러 번의 월드컵에서 다양한 국가의 유니폼을 제작하며 축구의 역사에 자신의 이름을 남겼습니다. 예를 들어, 1970년 멕시코 월드컵에서는 16개 국가 중 15개 국가가 엄브로 유니폼을 착용하였으며, 1994년 미국 월드컵에서는 브라질이 엄브로 유니폼으로 우승을 차지하였습니다.

혁신과 디자인

엄브로는 항상 혁신과 디자인에 주목하여 제품을 개발해 왔습니다. 특히 풋볼 의상의 혁신적인 디자인과 기능성은 축구 팬들과 선수들에게 큰 인상을 남겼습니다. 이로써 엄브로는 축구의 역사와 현대적인 스포츠 의류의 조화를 이루는 브랜드로 자리매김하게 되었습니다. 예를 들어, 엄브로는 1970년대에 처음으로 폴리에스터 소재를 사용하여 가벼우면서도 편안한 유니폼을 제작하였습니다. 또한, 엄브로는 1990년대에 "Tailored by Umbro"라는 컨셉으로 세련되고 스타일리시한 유니폼을 디자인하였습니다. 이러한 유니폼은 잉글랜드, 아일랜드, 스웨덴 등 여러 국가의 대표팀과 클럽팀에서 착용되었습니다.
 

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나이키와의 인수와 분리

엄브로는 2007년에 미국의 스포츠용품 거물인 나이키에 인수되었습니다⁷. 나이키는 엄브로를 통해 축구 시장에서의 점유율을 높이고, 글로벌 브랜드로서의 위상을 강화하기를 기대하였습니다. 그러나 나이키와 엄브로의 조직 문화와 경영 방식은 크게 달랐고, 인수 후에도 엄브로의 매출은 감소하는 추세를 보였습니다. 나이키는 엄브로의 핵심 자산인 잉글랜드 대표팀과 맨체스터 시티 등의 유니폼 계약을 자신들에게 넘겨받았고, 엄브로는 많은 계약을 잃게 되었습니다. 결국 나이키는 2012년에 엄브로를 판매하기로 결정하였고, 2013년에 아메리카의 의류 회사인 아이코닉스 브랜드 그룹(Iconix Brand Group)에 225백만 파운드(약 4000억 원)에 매각하였습니다.

데상트와의 파트너십

엄브로는 나이키와의 인수와 분리 이후에도 새로운 도전과 협력을 통해 자신들의 가치를 재창조하기 위해 노력하고 있습니다. 그 중 하나가 바로 스포츠웨어 브랜드인 데상트(Descente)와의 파트너십입니다. 엄브로와 데상트는 2014년부터 한국에서 공식적으로 협력하고 있으며, 축구 의류와 용품을 공동으로 제작하고 판매하고 있습니다. 엄브로와 데상트는 각각의 브랜드 정체성과 전문성을 살리면서도 서로의 장점을 공유하고 협력하는 모델을 구축하였습니다. 이러한 파트너십은 엄브로에게 새로운 시장과 고객을 확보하는 기회가 되었으며, 데상트에게는 축구 시장에서의 입지를 강화하는 계기가 되었습니다.

브랜드의 쇠퇴

엄브로는 나이키와의 인수와 분리 이후에 많은 어려움을 겪었습니다. 엄브로는 많은 계약과 시장을 잃게 되었으며, 경쟁력이 약화되었습니다. 엄브로는 자신들의 브랜드 가치를 회복하기 위해 다양한 전략과 행동을 취하였습니다. 예를 들어, 엄브로는 자신들의 전통과 정신을 되살리기 위해 2015년에 "Heart and Soul of Football"라는 슬로건을 내세웠습니다. 이 슬로건은 엄브로가 축구에 대한 진정한 사랑과 열정을 가지고 있다는 것을 강조하였습니다. 또한, 엄브로는 자신들의 제품과 디자인에 대한 혁신적인 시도를 하였습니다. 예를 들어, 엄브로는 2017년에 "Triadic pack"이라는 새로운 축구화를 출시하였습니다. 이 축구화는 삼각형 모양의 패턴과 구조를 가지고 있어서 안정성과 편안함을 제공하였습니다.

현재와 미래

오랜 역사를 가진 엄브로는 지속적인 발전을 이어가며 현재에도 축구 커뮤니티와 함께 걸어가고 있습니다. 현대적인 스타일과 전통의 가치를 조화시켜 축구 의류와 용품을 제공하며 더 나은 제품과 경험을 위해 노력하고 있습니다. 앞으로도 엄브로는 축구와 함께 더욱 빛나는 미래를 향해 나아가고 있을 것으로 기대됩니다.

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