매운 음식을 좋아하는 사람들에게는 도전적인 취미로 보일 수 있는 ‘원칩 챌린지’가 최근 인기를 끌고 있습니다. 이 챌린지는 세계에서 가장 매운 과자인 파퀴 칩스를 먹고 5분 동안 버티는 것입니다. 하지만 이 챌린지는 재미보다는 위험을 불러올 수 있습니다. 지난 3일 미국에서는 14살 소년이 원칩 챌린지에 참여한 후 사망하는 사고가 발생했습니다. 이런 비극을 막기 위해 파퀴 칩스 제조업체는 제품 판매를 중단하기로 했습니다. 이번 글에서는 원칩 챌린지의 유행과 위험성, 그리고 관련된 사건들에 대해 알아보겠습니다.
원칩 챌린지란 무엇인가?
원칩 챌린지는 미국의 제과 회사 파퀴(Paqui)에서 만든 세계에서 가장 매운 과자인 파퀴 칩스(Paqui Chips)를 먹고 5분 동안 버티는 챌린지입니다. 원칩 챌린지는 2016년부터 시작되었으며, 틱톡이나 유튜브 등의 소셜 미디어에서 인기를 얻었습니다. 많은 사람들이 이 챌린지에 도전하면서 다양한 반응을 보였습니다. 어떤 사람들은 과자를 먹고도 아무렇지 않은 듯한 모습을 보였지만, 어떤 사람들은 입을 터뜨리거나 구토하거나 응급실에 실려가기도 했습니다. 이 챌린지는 과자를 먹은 후에도 음료나 음식을 섭취하지 않고 시간을 재는 것이 규칙입니다. 그러나 많은 사람들은 규칙을 어기고 우유나 아이스크림 등으로 입안의 화상을 치료하려고 했습니다.
파퀴 칩스는 어떤 과자인가?
파퀴 칩스는 미국의 제과 회사 파퀴(Paqui)에서 만든 토르티야 칩스입니다. 토르티야 칩스는 옥수수 가루로 만든 얇은 빵을 튀겨서 만든 과자로, 멕시코 요리에서 자주 사용됩니다. 파퀴 칩스는 다양한 맛이 있지만, 원칩 챌린지에 사용되는 것은 ‘하우너 오브 헬’이라는 이름의 매운 과자입니다. 이 과자는 캐롤라이나 리퍼(Carolina Reaper)라는 세계에서 가장 매운 고추와 나가 바이퍼(Naga Viper)라는 매운 고추가 들어가 있습니다. 이 과자의 스코빌 지수는 약 160만으로, 일반적인 청양고추보다 약 640배, 불닭볶음면보다 약 400배 맵습니다.
파퀴 칩스는 2016년부터 원칩 챌린지를 시작하면서 인기를 얻었습니다. 파퀴 칩스는 이 챌린지를 위해 한정판으로 판매하며, 한 상자에 하나의 과자만 들어있습니다. 과자의 포장에는 장갑을 착용하고, 성인만 먹고, 부작용에 대비하라는 경고문이 적혀있습니다.
고추는 매운맛을 내는 채소로, 세계 곳곳에서 다양한 종류와 품종이 재배되고 있습니다. 고추의 매운맛은 캡사이신이라는 화학물질에 의해 결정되는데, 이 캡사이신의 농도를 객관적으로 측정한 지수가 스코빌 지수입니다. 스코빌 지수는 1912년 미국의 화학자 윌버 스코빌에 의해 만들어졌으며, 단위는 SHU (Scoville Heat Unit)입니다. 스코빌 지수가 높을수록 더 맵다고 볼 수 있습니다.
스코빌 지수를 통해 고추의 매운 정도를 비교할 수 있습니다. 예를 들어, 한국에서 가장 매운 고추로 알려진 청양고추는 약 4,000 ~ 12,000 SHU의 스코빌 지수를 가지고 있습니다. 그러나 세계에서 가장 매운 고추로 기네스북에 등재된 캐롤라이나 리퍼는 약 1,569,300 SHU로 가장 매운 청양고추보다 약 150배 정도 더 맵습니다. 이렇게 보면 청양고추는 그리 매운 고추가 아니라는 것을 알 수 있습니다.
다음은 세계에서 가장 매운 고추 10종류와 그 스코빌 지수입니다.
- 캐롤라이나 리퍼: 1,569,300 SHU
- 트리니다드 모루가 스콜피온: 1,200,000 ~ 2,009,231 SHU
- 나가 바이퍼: 1,200,000 ~ 1,359,000 SHU
- 부트 졸로키아: 855,000 ~ 1,041,427 SHU
- 초콜릿 아바네로: 300,000 ~ 425,000 SHU
- 레드 사비나 아바네로: 248,556 ~ 577,000 SHU
- 스카치 보넷: 100,000 ~ 350,000 SHU
- 타바스코: 30,000 ~ 50,000 SHU
- 할라페뇨: 2,500 ~ 10,000 SHU
- 풋고추: 1,500 SHU
고추의 종류와 품종은 다양하며, 각 나라와 지역에 따라 다른 이름과 용도로 사용됩니다. 예를 들어 태국에서는 쥐똥고추라고 불리는 작고 매운 고추를 많이 사용하며, 일본에서는 타카나와 같은 절임식품에 사용하는 토가라시라는 고추가 유명합니다. 고추의 색깔도 녹색이나 붉은색 뿐만 아니라 주황색이나 갈색 등 다양하게 변화합니다.
고추는 맛있게 먹을 수 있는 채소이지만, 너무 많이 먹으면 건강에 해롭습니다. 고추를 먹으면 입안이나 목이 타거나 열이 나거나 땀이 나거나 등의 증상을 겪을 수 있습니다. 심한 경우에는 구토나 설사 등의 위장장애나, 알레르기 반응이나, 심장박동이 빨라지거나, 혈압이 올라가거나, 호흡곤란이 생기거나, 심한 경우 사망할 수도 있습니다. 그러므로 고추를 먹을 때는 적당한 양과 매운 정도를 고려해야 합니다.
원칩 챌린지의 위험성과 우려
원칩 챌린지는 재미있고 도전적인 취미로 보일 수 있지만, 실제로는 건강에 많은 위험을 초래할 수 있습니다. 매운 고추는 캡사이신이라는 화학물질을 함유하고 있는데, 이 화학물질은 신경을 자극하여 통증과 열감을 일으킵니다. 이 때문에 매운 고추를 먹으면 입이나 목이 타거나 붓거나 아프게 됩니다. 또한, 매운 고추는 위장관에도 자극을 줄 수 있어서 속이 쓰리거나 설사를 하거나 구토를 하기도 합니다. 심하면 위궤양이나 위출혈 등의 질환을 유발할 수도 있습니다.
뿐만 아니라, 매운 고추는 호흡기에도 영향을 줄 수 있습니다. 매운 고추를 먹으면 기침이나 재채기를 하거나 코가 막히거나 목이 메거나 숨이 차기도 합니다. 특히, 천식이나 알레르기가 있는 사람들은 조심해야 합니다. 매운 고추는 천식 발작이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있기 때문입니다. 또한, 매운 고추는 눈에도 해롭습니다. 매운 고추를 만진 손으로 눈을 비비면 심한 통증과 염증을 일으킬 수 있습니다. 이러한 증상들은 잠시 지속되는 것일 수도 있지만, 오래 지속되거나 심해지면 의사의 진료가 필요할 수 있습니다.
원칩 챌린지는 단순한 놀이가 아니라, 심각한 건강 문제를 야기할 수 있는 위험한 행위입니다. 따라서, 이 챌린지에 도전하기 전에 잘 생각하고 준비해야 하며, 챌린지 중에 불쾌감이나 이상 증상이 생기면 즉시 중단하고 치료를 받아야 합니다. 또한, 이 챌린지를 유흥이나 장난으로 하거나 타인에게 강요하거나 비난하거나 조롱하거나 하지 않아야 합니다. 원칩 챌린지는 자신의 건강과 책임을 감수하고 자발적으로 선택하는 것이어야 하며, 타인의 존중과 배려를 기본으로 해야 합니다.
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