천식의 A to Z: 천식의 개념과 발생 원인, 증상과 진단 방법, 치료와 예방 방법, 식이요법에 대해 알아보자!

안녕하세요, 이번에는 천식이라는 호흡기 질환에 대해 알아보겠습니다. 천식은 기관지의 만성 염증으로 인해 호흡 곤란, 기침, 천명 등의 증상이 반복적으로 발생하는 질환입니다. 천식은 알레르기 반응과 밀접한 관련이 있으며, 원인과 악화 인자를 파악하고 적절한 치료와 관리를 하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 천식의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료, 예방 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

천식의 A to Z: 천식의 개념과 발생 원인, 증상과 진단 방법, 치료와 예방 방법, 식이요법에 대해 알아보자!

 

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천식의 정의

천식은 기관지의 만성 염증으로 인해 기관지가 과민하게 반응하여 좁아지고 붓는 질환입니다. 이로 인해 호흡 곤란, 기침, 천명 등의 증상이 반복적으로 발생하며, 심한 경우에는 생명을 위협할 수도 있습니다. 천식은 전 세계적으로 3억 명 이상이 앓고 있는 질병으로, 우리나라에서도 성인 인구의 5% 정도가 천식을 가지고 있습니다. 천식은 완치가 어려운 질병이지만, 적절한 치료와 자기 관리를 통해 증상을 통제하고 일상생활에 지장이 없도록 할 수 있습니다.

천식의 원인

천식의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 생각됩니다. 유전적 요인은 부모나 형제자매 중에 천식 환자가 있으면 천식에 걸릴 확률이 높다는 것을 의미합니다. 환경적 요인은 다양한 자극물질에 노출되어 기관지가 과민하게 반응하게 되는 것을 말합니다. 환경적 요인은 크게 원인 인자와 악화 인자로 구분할 수 있습니다.

 

- 원인 인자: 원인 인자는 기관지 염증을 일으키거나 강화시키는 물질로서, 주로 알레르기 반응을 유발하는 물질입니다. 원인 인자에 노출되면 기관지가 좁아지고 붓게 되어 증상이 발생하거나 악화됩니다. 원인 인자의 종류로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

    * 집먼지진드기: 가장 흔한 원인 물질로서, 섭씨 25도, 습도 80% 정도의 습하고 따뜻하며 먼지가 많은 곳에서 잘 번식합니다. 사람의 피부에서 떨어진 비듬을 먹고살며 침대 매트리스, 카펫, 천으로 된 소파, 옷, 이부자리 등에 많이 있습니다.
    * 꽃가루: 꽃가루에 의해 나타나는 천식은 원인 꽃가루가 날리는 계절에만 증상이 나타나거나 악화됩니다. 건조하고 바람이 부는 날이면 대기 중에 꽃가루가 증가하므로 증세도 이에 따라 변동됩니다. 원인 꽃가루가 날리는 때는 외출을 삼가거나 마스크를 착용해야 합니다.
    * 곰팡이: 공기 중의 곰팡이는 지역과 관계없이 실내와 실외에 공통적으로 분포하며 연중 비슷한 정도로 증상을 일으킵니다. 곰팡이의 성장에 필수적인 요소는 높은 습도와 온도입니다. 따라서 습한 지하실, 실내 화초나 목욕탕 등 실내에서 곰팡이가 자랄 수 있는 환경을 청결하게 해야 하며, 가습기를 사용할 경우 매일 깨끗이 씻어서 사용해야 합니다.
    * 반려동물: 반려동물을 키울 때 가장 문제가 되는 것은 개와 고양이의 피부에서 떨어지는 비듬과 털입니다. 개와 고양이의 소변과 타액도 문제가 됩니다. 실험실의 쥐와 토끼도 그곳에서 일하는 사람들에게 천식을 일으킬 수 있습니다.
    * 바퀴벌레: 바퀴벌레의 허물, 몸통 가루, 배설물 등이 먼지 속에 섞여 있다가 사람이 숨을 쉴 때 기관지로 들어오면 천식이 발생하게 됩니다.
    * 음식물: 특정 음식을 먹고 나서 증세의 악화를 경험한 경우가 아니면 음식을 가려서 먹지 않아도 됩니다. 그러나 일부 환자에서는 특정 음식을 먹은 후에 천식과 비염 또는 전신적인 쇼크가 올 수 있으므로, 특정 음식을 먹은 후에 반복적으로 증세가 나타나면 음식에 의한 천식인지 확인해야 합니다. 우리나라에서는 메밀, 달걀, 꽃게, 우유, 새우, 복숭아, 밀가루, 토마토, 초콜릿, 땅콩, 사과 등이 천식을 일으키거나 악화시키는 음식물로 알려져 있습니다.
    * 직업 작업: 직업적 환경에서 노출되는 물질에 의해 발생하는 천식을 직업성 천식이라고 말합니다. 증상은 호흡 곤란, 가슴이 조여짐, 콧속 자극, 기침, 쌕쌕거림 등입니다. 작업장에 있을 때 천식 증상이 더 악화하고, 작업장에서 벗어났을 때 증상이 나아질 경우 직업성 천식을 의심할 수 있습니다. 직업성 천식의 원인 물질은 300가지가 넘게 보고되어 있으며, 페인트 원료인 이소시아네이트 같은 매우 반응성이 큰 분자부터 나무 분진, 아연, 해산물까지 다양합니다.
    * 운동: 달리기와 같은 유산소 운동으로 호흡 곤란 등의 천식 증상이 발생하는 경우를 운동 유발성 천식이라고 합니다. 운동을 하면 기관지가 건조하고 차가운 공기를 많이 흡입하게 되어 기관지가 자극을 받고 좁아지게 됩니다. 운동 유발성 천식은 천식 환자의 80~90%에서 나타납니다. 운동을 하기 전에 예방적으로 흡입제를 사용하거나 따뜻하고 습한 공기를 흡입하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

- 악화 인자: 악화 인자는 기관지 염증을 일으키지는 않지만, 이미 염증이 있는 기관지에 더해져 증상을 악화시키는 물질입니다. 악화 인자에 노출되면 기관지가 더욱 좁아지고 붓게 되어 증상이 심해집니다. 악화 인자의 종류로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

    * 감기 바이러스: 감기 바이러스는 기관지의 점막을 손상시켜 염증을 유발하고, 기관지의 저항력을 떨어뜨려 다른 감염에 취약하게 만듭니다. 감기 바이러스에 감염되면 콧물, 재채기, 목 아픔, 기침 등의 증상과 함께 호흡 곤란, 가슴 답답함 등의 천식 증상이 악화될 수 있습니다.
    * 대기오염: 대기오염은 미세먼지, 황사, 오존, 일산화탄소, 이산화질소, 황화수소 등으로 구성되어 있으며, 이들은 기관지 점막을 자극하고 염증을 유발합니다. 대기오염에 노출되면 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 천식 증상이 악화될 수 있습니다.
    * 흡연: 흡연은 니코틴과 타르 등의 유해한 성분들로 인해 기관지 점막을 손상시키고 염증을 유발합니다. 흡연은 천식 환자뿐만 아니라 비흡연자에게도 위험합니다. 특히 수동 흡연은 흡연자보다 더 많은 양의 유해한 성분들을 흡입하게 되므로 더욱 위험합니다. 흡연은 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 천식 증상을 악화시킬 뿐만 아니라 치료 효과도 저하시킵니다.
    * 스트레스: 스트레스는 신경계와 내분비계를 자극하여 호르몬 분비를 변화시키고 면역계를 약화시킵니다. 스트레스는 기관지의 근육을 긴장시켜 좁아지게 하고 염증을 유발합니다. 스트레스는 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.
    * 기후 변화: 기후 변화는 온도, 습도, 기압, 바람 등의 요소들을 변화시키고, 이들은 기관지의 점막을 자극하고 염증을 유발합니다. 기후 변화는 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 특히 추운 날씨나 건조한 날씨는 기관지를 더욱 자극하므로 주의해야 합니다.

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천식의 증상

천식의 증상은 다음과 같습니다.

 

- 호흡 곤란: 호흡이 힘들고 가슴이 답답하게 느껴지는 증상입니다. 호흡이 빨라지고 얕아지며, 입으로 숨을 쉬게 됩니다. 심한 경우에는 말하기도 힘들어집니다.
- 기침: 가래가 없거나 적은 건성 기침이나 가래가 있는 젖은 기침이 나타납니다. 기침은 특히 밤에나 아침에 심해집니다.
- 천명: 호흡 시에 쌕쌕거리는 소리가 들리는 증상입니다. 천명은 기관지가 좁아지고 붓는 것을 의미합니다. 천명은 듣기에 따라 크게 유성 천명과 무성 천명으로 구분할 수 있습니다. 유성 천명은 가래가 있는 경우에 나타나는 젖은 소리이고, 무성 천명은 가래가 없는 경우에 나타나는 건조한 소리입니다.
- 흉부 통증: 호흡 시에 흉부에 쑤시거나 찌르는 듯한 통증이 나타납니다. 흉부 통증은 기관지의 근육이 긴장되거나 염증이 생기면서 발생합니다.

 

천식의 치료법

천식의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 원인 인자나 악화 인자에 노출되었을 때 더 심해질 수 있습니다. 천식의 증상은 일시적으로 호전되거나 사라질 수 있지만, 이것이 천식이 완치되었다는 의미는 아닙니다. 천식의 증상이 없어도 기관지 염증은 계속되고 있으므로, 정기적인 검사와 치료가 필요합니다. 천식 치료법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

- 약물 치료: 천식의 증상을 완화하고 염증을 줄이기 위해 흡입제나 경구용 약물을 사용합니다. 흡입제는 호흡관에 직접 약물을 전달하는 방법으로, 릴리버 흡입제와 예방용 흡입제로 구분됩니다. 릴리버 흡입제는 급성 증상이 발생했을 때 사용하는 것으로, 기관지를 확장시켜 호흡을 원활하게 해 줍니다. 예방용 흡입제는 매일 정기적으로 사용하는 것으로, 기관지의 염증을 억제하고 증상의 발생을 예방합니다.
- 호흡 운동: 호흡 근육을 강화하고 호흡 패턴을 개선하기 위해 호흡 운동을 합니다. 호흡 운동은 가슴과 배를 이용하여 깊고 느리게 숨을 쉬는 방법으로, 천식 발작 시에도 도움이 됩니다. 호흡 운동은 의사나 물리치료사의 지도를 받아서 하는 것이 좋습니다.
- 면역 요법: 알레르기 반응이 천식의 원인인 경우, 면역 요법을 시도할 수 있습니다. 면역 요법은 천식 유발인자에 대한 특정 면역력을 키우는 방법으로, 주사나 구강약 등의 형태로 투여됩니다. 면역 요법은 장기간에 걸쳐서 진행되며, 천식 증상이 완화되거나 사라질 수 있습니다.

 

천식 치료법은 개인의 증상과 원인에 따라 달라질 수 있으므로, 의사와 상의하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

천식에 좋은 음식 및 식이요법

 

천식은 약물로 치료할 수 있지만, 재발이 잦고, 만성으로 진행되기 쉽기 때문에 생활관리가 중요합니다. 식습관에 따라 증상이 심해지거나 호전될 수 있으므로, 균형 잡힌 식사를 하면 천식 증상을 줄이거나 조절하는 데 도움이 됩니다. 다음은 천식에 좋은 음식 및 식이요법을 소개합니다.

 

- 오메가 3 지방산이 풍부한 생선: 오메가 3 지방산은 항염 특성으로 기도의 염증을 감소시키고, 비타민D는 면역계를 강화하고, 판토텐산은 스트레스 레벨을 조절하는 데 도움이 됩니다. 연어, 고등어, 참치, 송어, 정어리 등의 기름진 생선을 주 2~3회 섭취하는 것이 좋습니다.
- 비타민C가 풍부한 과일: 비타민C는 항산화 효과로 기관지의 염증을 억제하고, 가래를 묽게 해 주고, 면역체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 사과, 오렌지, 키위, 레몬, 블루베리 등의 과일을 매일 섭취하는 것이 좋습니다.
- 카로티노이드가 풍부한 채소: 카로티노이드는 야채에 독특한 색소를 내는 항산화 색소로서, 특히 퀘르세틴과 같은 물질은 천연 항히스타민제이자 소염제로서 기관지에 작용합니다. 당근, 토마토, 시금치, 채소 등의 채소를 매일 섭취하는 것이 좋습니다.
- 강황: 강황은 인도 요리의 필수품으로써 커큐민이라는 성분이 천식으로 인한 기도 염증을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 강황은 음식에 넣거나 차로 마시거나 캡슐 형태로 복용할 수 있습니다.
- 마늘과 양파: 마늘과 양파는 항염 및 항균 작용으로 기도의 염증을 줄여주고 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다. 마늘과 양파는 음식에 넣거나 꿀과 함께 복용할 수 있습니다.
- 견과류와 씨앗: 견과류와 씨앗은 마그네슘과 비타민E가 풍부하며, 이들은 근육경련과 염증을 완화하고 호흡을 원활하게 해 줍니다. 아몬드, 호두, 해바라기씨 등의 견과류와 씨앗을 주 2~3회 섭취하는 것이 좋습니다.

천식에 좋은 음식 및 식이요법에 대해서 알려드렸습니다. 천식에 나쁜 음식은 다음과 같습니다.

- 짠 음식: 소금을 많이 섭취하면 기관지가 수축하고 염증을 유발하며, 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 소금의 섭취량을 줄이고, 향신료나 허브로 음식의 맛을 내는 것이 좋습니다.
- 가공식품: 가공식품은 설파이트, 색소, 방부제, 콩, 계란 등의 첨가물을 함유하고 있으며, 이들은 알레르기 반응을 유발하고 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 가공식품을 피하고, 신선하고 자연스러운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 우유와 유제품: 우유와 유제품은 가래를 더 끈적하게 만들고, 기도를 자극하고 염증을 유발할 수 있습니다. 우유와 유제품에 알레르기가 있는 경우에는 특히 피하는 것이 좋습니다.
- 커피와 차: 커피와 차는 카페인과 타닌을 함유하고 있으며, 이들은 기관지를 수축시키고 염증을 유발할 수 있습니다. 커피와 차를 피하고, 물이나 강황차, 생강차 등의 천연 차를 마시는 것이 좋습니다.

천식에 좋은 음식 및 식이요법에 대해서 알려드렸습니다. 식단이 천식 증상에 도움을 주더라도 근본적인 천식 치료가 가장 우선되어야 합니다. 천식의 치료방법인 흡입제 사용은 하루 1~2회 흡입으로 어렵지 않기 때문에, 천식을 진단받았다면 꾸준한 치료를 잘 챙겨주세요. 천식은 완치가 어려운 질병이지만, 적절한 치료와 자기 관리를 통해 증상을 통제하고 일상생활에 지장이 없도록 할 수 있습니다. 감사합니다.

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